中國的包裝行業社會需求量大，科技含量日益提高，已成為我國國民經濟中的重要產業之一。據預測，從2011年到2015年，包裝工業總產值可達到6000億元，平均每年以6%的速度增長。到2015年，紙包裝制品可達到3600萬噸、塑料包裝制品946萬噸、金屬包裝制品491萬噸、玻璃包裝制品1550萬噸、包裝機械120萬臺套。到2020年，中國包裝工業將滿足全面建成小康社會的需求，建成一個科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人才資源優勢得到充分發揮的新型中國包裝工業。包裝工業已成為“朝陽”產業，發展潛力巨大。
食品飲料行業是包裝工業的使用大戶，目前我國包裝工業產業鏈正在不斷延伸，其延伸有向產業上游原材料方向發展，也有向下游消費品市場發展。
隨著越來越多包裝材料的發現和應用，我國的包裝材料種類更加豐富。由于材料工業的高速發展，出現了許多新型包裝材料，如微波爐專用包裝、蒸煮包裝、（聚酯）瓶等各種新型復合材料，以及具有較高抗壓性、阻隔性、熱封性、阻氣性等高性能的包裝材料。
包裝材料日新月異。除傳統的紙塑、玻璃、金屬包裝外，人們已經開始探索使用新型原料制成包裝，植物原料開始走入市場。日前。大日本印刷公司宣布開發出了采用植物原料的包裝材料用透明蒸鍍阻隔膜“BiomatecIB-PET”。并于9月份開始進行量產。與采用植物原料的聚乙烯薄膜“BiomatecPE”粘合在一起，便可加工成對水蒸氣和氧氣具有出色阻隔性的包裝材料，廢棄后進行焚燒處理時所產生的二氧化碳排放量最多可削減50%。不僅在原材料上有所突破，更讓包裝的環保效益大大提高。
目前，我國包裝工業還存很多不合理之處，即在于，從產品結構上看，簡單、原始產品多，深加工和精加工產品少；普通塑料包裝產品所占比重較大，功能性包裝產品發展不夠；重塑料包裝制品輕塑料包裝材料，重設備輕技術，重生產輕研究開發；產品更新換代慢，導致塑料包裝產品結構不合理，不能完全適應市場需求變化。二是從企業結構上，塑料包裝企業總體規模小，產業集中度較低。三是從地區結構上看，西部地區包裝工業比較落后，而東部的上海、江蘇、浙江、山東、廣東、福建塑料包裝工業非常發達。
未來包裝工業的發展不僅僅限于對包裝材料本身的研發及應用，還要在精深加工上下工夫，我國包裝工業還處于整個包裝產業鏈的下游，低水平包裝工藝較多，未來包裝工業的持續發展還需從根本上調整產業結構。
在包裝工業的下游，包裝的功能早已不僅僅限于保護食品、便于運輸等，它已經成為商品的價值增長點之一，是提高商品附加值的重要環節。因此在終端市場，包裝企業越來越注重包裝的人性化及功能性。
此外，包裝行業開始注重對環境的影響。由于包裝材料的運用占用了大量物質材料，或是由包裝材料污染了自然環境或損害了人體健康，因而包裝綠色化成為綠色營銷中引人注目的重要內容。輕量化、可降解成為很多企業產品營銷的一個重要概念。另外，智能包裝、防盜包裝、活性包裝、無菌包裝和換氣包裝等等新概念也開始出現在我們身邊，并被很多食品飲料企業運用。
目前包裝工業還處于高速發展階段，但是有專家預計，未來我國包裝工業長期存在的產能過剩、過度依賴能源資源消耗、自主創新能力弱、企業競爭能力不強、產業規模與經濟效益不相稱等結構性和素質性缺陷將凸顯出來。延伸包裝工業產業鏈，做深做大包裝工業，優化產業結構，增強自主創新能力，將是未來包裝工業的發展趨勢。
